El 24 de enero, Día Internacional de la Educación, solemos llenar las redes de grandes palabras: innovación, transformación, digitalización. Sin duda, todo ello es importante. Pero este año, creemos necesario poner el foco también en algo más básico y, probablemente, más urgente: sin competencias fundamentales y sin un acompañamiento continuado y personalizado, la educación corre el riesgo de convertirse en una carrera de obstáculos que penaliza especialmente a las personas con menos recursos.

Según UNICEF, seis de cada diez niños y niñas en el mundo viven en situación de pobreza del aprendizaje (learning poverty). Esta realidad indica la presencia de graves dificultades para leer y comprender un texto sencillo en niños y niñas de diez años.

Para quienes crecen en estas condiciones, aprender cualquier otra materia se convierte en un desafío añadido. El riesgo de repetir curso o de abandonar prematuramente el sistema educativo aumenta de forma significativa y, con ello, se reducen las oportunidades de adquirir competencias y conocimientos a lo largo de la vida. Las consecuencias no se limitan al ámbito educativo: a medio y largo plazo, esta situación acaba reflejándose en peores indicadores de salud, mayores tasas de desempleo juvenil y niveles más altos de pobreza.

Ante este escenario, la UNESCO propone un marco de aprendizaje básico (foundational learning) que sitúa el foco en tres ámbitos esenciales, interdependientes entre sí, que constituyen la base sobre la que se construye todo aprendizaje posterior. Cuando estos cimientos no se consolidan, el progreso educativo se vuelve frágil y profundamente desigual:

• Lectoescritura: comprender textos sencillos con sentido y utilizar la lectura y la escritura como herramientas para aprender en otras áreas.
  
• Competencia matemática básica: dominar los números, el cálculo esencial y el razonamiento matemático para resolver problemas tanto en el aula como en la vida cotidiana (medidas, proporciones, estimaciones).
  
• Habilidades socioemocionales: competencias transferibles que sostienen el aprendizaje, como la perseverancia, la regulación de la frustración, la capacidad de pedir ayuda, la cooperación, la atención sostenida o la confianza en la propia capacidad.

Sin embargo, los datos muestran que existe una crisis global del aprendizaje incluso entre estudiantes escolarizados. La escolarización, por sí sola, no garantiza la adquisición de estos aprendizajes básicos: a nivel mundial, solo el 58 % del alumnado alcanza competencias mínimas en lectura y apenas el 44 % en matemáticas al finalizar la educación primaria.

Cuando el aprendizaje básico no se consolida, el sistema educativo deja de actuar como un mecanismo de compensación y se transforma en una carrera de obstáculos que amplía las desigualdades de origen, afectando con mayor intensidad a quienes cuentan con menos recursos, menos redes de apoyo y menos oportunidades.

Por este motivo, en Tomillo defendemos dos ideas fundamentales  que nos acompañan para dar respuesta a los retos educativos actuales: volver a poner en valor los aprendizajes básicos, reforzarlos y sostener la trayectoria.

Volver a lo básico: leer, comprender, razonar… y sostenerse por dentro

“Volver a lo básico” puede sonar a nostalgia, pero no se trata de eso. Es una apuesta por la equidad, por dar a todas las personas la oportunidad de construir sobre bases sólidas. Leer bien no es solo decodificar letras: es comprender un enunciado, organizar ideas, interpretar el mundo y defender un argumento. Las matemáticas no son solo cuentas: son lógica, proporciones, decisiones cotidianas y resolución de problemas.

Cuando estas bases fallan, la fragilidad se extiende a toda la vida. Se refleja en menor autonomía, miedo al error, abandono silencioso y sensación de no pertenecer a los contextos sociales, que se vuelven hostiles y difíciles de comprender.

Este enfoque cuenta con respaldo europeo. El Action Plan sobre Competencias Básicas 2025 sitúa las competencias fundamentales —lectura, matemáticas y habilidades socioemocionales— en el centro de la agenda educativa. El plan subraya que fortalecer estas competencias es clave para reducir desigualdades, favorecer la inclusión y garantizar que todas las personas puedan desarrollarse plenamente en la sociedad y en el mundo laboral. Garantizar estas bases esenciales es una condición indispensable para que nadie quede atrás.

Acompañar durante todo el camino: la trayectoria importa más que el punto de partida

La conversación educativa en Europa avanza hacia políticas que conecten las distintas etapas y refuercen las habilidades básicas a lo largo de toda la vida escolar, y no solo mediante “parches” al final del proceso. Acompañar significa anticiparse: orientar, sostener transiciones, crear referentes estables y ofrecer alternativas realistas sin rebajar expectativas. El fracaso educativo, el absentismo o el abandono no suelen surgir de golpe; son el resultado de un proceso acumulativo: un cambio de etapa sin orientación, un curso repetido que erosiona la confianza, una dificultad que nadie detecta a tiempo o una decisión tomada “a ciegas”.Por ello, no basta con intervenir cuando aparece el problema. Hay que sostener y acompañar trayectorias completas.

En España, hemos avanzado en algunos indicadores. Por ejemplo, la tasa de abandono educativo temprano bajó al 13 % en 2024, el mínimo histórico, según datos de la EPA. Es un dato que conviene reconocer, pero también es una llamada a no conformarse: la mejora global puede ocultar realidades muy distintas según el contexto. El lugar de procedencia, el apoyo familiar, los recursos del centro educativo y otros factores de estabilidad personal influyen de manera significativa en la trayectoria de cada estudiante.

En Fundación Tomillo lo constatamos a diario: cuando una persona progresa en el desarrollo de sus competencias técnicas y socioemocionales y cuenta con un acompañamiento sólido y continuado, su relación con el aprendizaje se transforma. No porque desaparezcan las dificultades, sino porque el proceso educativo se vuelve viable, significativo y orientado a un proyecto vital posible.

Por eso, en Tomillo no damos por supuesto lo esencial. Lo medimos, lo analizamos y lo trabajamos de manera intencional, desde un modelo de acompañamiento integral centrado en la persona. En nuestra Formación Profesional, la intervención comienza con la medición inicial de competencias básicas en lengua y matemáticas, junto con un diagnóstico de vulnerabilidad social que analiza aspectos del entorno sociofamiliar. Esto permite comprender la situación real de partida de cada alumno o alumna, su contexto y los factores que pueden condicionar su trayectoria educativa.

Esta información sirve de base para diseñar itinerarios personalizados que combinan oportunidades formativas, laborales y de desarrollo personal y social. Itinerarios en los que el desarrollo de competencias técnico-profesionales y socioemocionales, junto con la orientación y el acompañamiento, busca reducir los factores de riesgo asociados a la vulnerabilidad y la exclusión social —como el abandono educativo temprano, el desempleo o la falta de oportunidades— y aumentar los factores de protección, potenciando sus habilidades, intereses y motivaciones.

Cada persona cuenta a lo largo de su itinerario con una figura de referencia que acompaña de manera continuada, orienta la toma de decisiones y ajusta las intervenciones según las necesidades detectadas. Según las necesidades detectadas, este acompañamiento puede complementarse con otras figuras especializadas —orientación vocacional, apoyo educativo o trabajo social— que actúan de manera coordinada sobre los aspectos que condicionan el desarrollo personal y formativo.

Desde estas convicciones, en Fundación Tomillo sostenemos que lo básico es lo más avanzado: las competencias técnicas y socioemocionales no son un mínimo, sino el motor del desarrollo personal y profesional. Y que la trayectoria es el verdadero currículo: el aprendizaje no depende únicamente de lo que se enseña, sino de la existencia de una red que sostenga el esfuerzo cuando aparecen las dificultades.

Así, este 24 de enero me gustaría que te hicieras una pregunta: 

¿Qué tendría que cambiar para que ningún joven llegue al final de la etapa obligatoria sin las herramientas básicas para elegir su futuro?  

Responder a esa pregunta exige pasar de las declaraciones a los hechos: coordinación, recursos y continuidad. Solo así la educación se convierte en un compromiso compartido entre escuela, familia, comunidad, empresas e instituciones.

Porque, al final, volver a lo básico y acompañar el camino no es una vuelta atrás. Es la forma más concreta de avanzar. 

Fernando Mudarra
Director General
Fundación Tomillo